يحدد المؤتمر العام سياسات المنظمة وخطوط عملها الرئيسية.
وواجبها هو وضع برامج اليونسكو وميزانيتها. كما ينتخب أعضاء المجلس التنفيذي ويعين المدير العام كل أربع سنوات. ولغات عمل المؤتمر العام هي الإسبانية والإنكليزية والروسية والصينية والعربية والفرنسية.
يتكون المؤتمر العام من ممثلي الدول الأعضاء في اليونسكو. ويجتمع المجلس مرة كل سنتين، وتحضره الدول الأعضاء والأعضاء المنتسبون، إلى جانب مراقبين عن الدول غير الأعضاء والمنظمات الحكومية الدولية والمنظمات غير الحكومية. لكل بلد صوت واحد، بغض النظر عن حجمه أو مدى مساهمته في الميزانية.
