مراكز الفئة الثانية تحت إشراف اليونسكو هي مراكز متخصصة معنية بالبحوث والاستشارات والتدريب وترتبط فنيًا بأحد قطاعات اليونسكو الثلاث: العلوم أو التربية أو الثقافة، وهي امتداد مهم لإيصال برامج اليونسكو ووسيلة لدعم ملفها لدى الدول الأعضاء.
تساهم مراكز اليونسكو من الفئة الثانية المختصة بالتعليم في واحد أو أكثر من المواضيع ذات الأولوية على مستوى هذا القطاع كالمعلمين، محو الأمية، التعليم التقني، والتخطيط التربوي.
كما توفر مراكز الفئة الثانية فضلًا عما سبق فرصًا لعرض جدارة المؤهلات والمعرفة والخبرات المتخصصة في الدول الأعضاء، هذا بجانب إمكانية قيامها بتسهيل التواصل الإقليمي والعمل كبيوت للخبرات والموارد في مجالات التعليم المختلفة.
يتم تأسيس مراكز الفئة الثانية بموجب اتفاقيات تبرم بين اليونسكو والدول المقترحة ويتم اعتماد هذه الاتفاقيات في المؤتمر العام لليونسكو، تتم الموافقة على الاتفاقية في المؤتمر بناء على دراسة جدوى تقرر مدى جاهزية الدولة المستضيفة وخبرتها في مجال عمل المركز، وقدرتها على رعايته.
تتمتع مراكز الفئة الثانية بصفة استقلالية ماليًا وإداريًا عن اليونسكو والدولة المستضيفة، ولكنها تعمل على تنفيذ ودعم برامج اليونسكو في مجال اختصاصها. ومن حيث نطاق العمل، فإن مراكز الفئة الثانية لها صفة إقليمية على الرغم من أنها تمول تشغيليًا من الدول المستضيفة. ويتولى الإشراف على هذه المراكز مجالس إدارة برئاسة وزير التعليم في الدولة المستضيفة وعضوية وزراء التعليم من عدد من الدول التي يشملها نطاق عمل المركز، هذا بالإضافة إلى عدد من الخبراء المحليين والدوليين.
